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    崇德帝听了，微微松了口气，然后趁热打铁，解释了“青梅竹马”图的事：

    “那幅画是外甥女灼灼画的，她娘告诉她，当年朕和她娘拥有着天底下最美的兄妹情，小丫头一时来了灵感就画下了那样一幅画。朕很喜欢萧盈盈这个小表妹，亲人的那种喜欢，觉得那幅画立意很好，也很暖，就直接挂到墙上去了。”

    “湘儿，你知道的，皇家亲情淡漠，能拥有一个令自己觉得暖的亲人，是极其难得的事。所以，朕很珍惜这份亲情。”

    这番话，是在向南宫湘表态，他如今对萧盈盈的态度，就是当做亲人一样的珍惜而已，绝对没有爱情了。

    南宫湘听了，默默垂眸，不语。

    一时，两人谁都不说话，耳畔唯有湖上吹来的风声。

    良久，南宫湘似乎又想起什么事儿，还是过不去心里那道坎，眼眶再度泛红，道：“好，我信你眼下对萧盈盈只有兄妹情，那当年呢？当年你有没有爱过她？有，还是没有？”

    南宫湘盯着崇德帝双眼，非常期待他的回答。

    崇德帝抿了抿唇，最终一脸肃容，认认真真解释道：“湘儿，朕不是滥情的人，做不出心里爱着她，还去招惹你的事。但朕不瞒你，朕爱过她，可那是遇到你之前的事了……朕爱上你时，朕的心是空的，没住着任何女子。”

    “你撒谎！”南宫湘听到最后，突然哭着喊。

    “朕没撒谎，朕每一个字都是肺腑之言！若你不信，朕可以对天发誓！”说罢，崇德帝就举起右手，要对天发誓。

    却不想，崇德帝这样的言行，越发惹得南宫湘失望至极，泪珠夺眶而出，情绪分外激动：“皇上，你可知……当年，你强迫我的那夜，梦中还喊着她的名字！”

    崇德帝一震。

    湖上吹来的风，好似重重地、冷冷地刮过他心口。

    “你说什么？”崇德帝以为自己幻听了，他怎么可能干出那种畜生的事？要了她的身子，却梦中喊着“盈盈”的名字。

    “就是的，那天夜里，你喃喃呓语着‘盈盈’‘盈盈’，一遍又一遍的。”若非如此，她也不会发生关系那夜，流泪了大半夜，然后次日天亮前消失了，从此人间蒸发、一年年避着他。

    崇德帝由蹲改成了坐，死死凝望着南宫湘双眸，见她大滴泪珠滚落，不似撒谎。

    崇德帝一阵头疼，这件事，他自己当真并不知情，今日算是第一回听说。

    “湘儿，这件事太诡异了……朕发誓，当时要了你时，心头真的只爱着你一个，绝无二心。”崇德帝知道这些话太过苍白无力，湘儿不会信的。

    是以，说完后，崇德帝努力回忆当年那夜发生了什么。突然，他想起来什么，忙激动地抓住南宫湘双肩道：

    “朕想起来了，那夜咱俩完事后，没多久，朕收到了一封飞鸽传书，说是萧盈盈在西北被敌军抓了去。那夜朕就做了一个噩梦，梦见萧盈盈被敌军吊在城楼上，扒皮抽筋……大概如此，朕才会呓语‘盈盈’‘盈盈’的，让你白白生了误会。”

    就算没了爱情，还有亲情在啊，得知表妹被敌军抓走，他心生担忧，做了噩梦，实属正常。

    南宫湘显然一愣，是这样吗？

    崇德帝很认真地点头：“你不信，你可以去问萧盈盈的丈夫林镇山。当时那只信鸽受了伤，飞错了地，才会落到朕手上。那封信本该是飞向林镇山的。”

    解释到这，南宫湘倒也回忆起来一些，那夜两人完事后，确实有只信鸽落来，后来崇德帝确实让属下将信转交林镇山。

    思及此，南宫湘面色顿时轻松很多。

    “你就是为了这件事，当年离开了朕？”崇德帝突然问道。

    南宫湘犯错似的，垂了头。

    “你傻不傻，当时怀疑朕……也不问朕，就那样人间蒸发，让咱俩白白错过了十几年的时光？”崇德帝缓缓拥她入怀，手抚上她面颊，声音透着一丝责备。

    真的太傻太傻了啊，那时两人都发生过关系了，成了最亲密的男女，她心底有委屈，有想法，为何不向他直言？他是她男人啊！

    若是误会早早解开，两人从一开始就不用分开，能一直相守在一块，多么美好。

    这一错过，就是十几年的光阴啊，多少个日日夜夜啊，天知道，那些年他夜夜思念她有多痛。还连累卢剑丧失父爱这么多年。

    南宫湘显然也想到了这一茬，心头说不出的后悔。
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